变频空调是指在常规空调的结构里面加上一个变频器。事实上变频空调的制冷原理和普通空调的是一样的，它可以依据房间的温度状况自动控制所需要的冷量，空调的主机就能维持在这一温度里根据稳定的速度运转，从而维持房间中温度的稳定。
变频空调一般可分为两种：直流变频、交流变频。直流变频只经过一次电压的转换，省去了电路中的铜损，相较于交流变频而言，就可以节省适量的电，而使用交流变频压缩机就需要调节两次电压转换才能达到省电的成效。变频空调事实上是指一种模糊控制技术和变频压缩机的变频器，可依据房间内气温的变化，自动调节它制冷的速度。定频式的空调要比变频式的慢6～10分钟。并且当房间内环境达到了设定的温度将来，变频空调又只可以用定频空调的十分之一的功率进行低速运转，调节空气中的温度以达到恒温的状况。
变频式空调器一般带有微机控制，可以便于它测试室内外信号，譬如：温度、电动机的电流、风机转速等等。并且由微机发出风机、制冷机流量、压缩机运转速等信号，它会依据微处置器发出的信号来改变制冷剂的流量，所以它的效率比常见的用法的方法要高。由于变频机无频繁的启动大电流冲击并且一直工作在低速上，故节省的电能会比较明显。启动变频的功能时电压需要量较小，所以能在低温度和低电压的状况下启动。这一方面对于那些电压不稳或者冬季室温过低而很难控制空调温度的区域来讲，有非常大的改变之处。
大家国家的电网供电的频率是不能改变的，传统定频空调和压缩机的转速基本不变，假如大家通过持续的一开一停来调节温度会导致室内忽冷忽热，而且容易浪费很多的电能。变频空调的出现等于完成了一个新的革命，给大家带来了非常大的便利。
